よく噛んで食べることを意識しよう！

 

年齢を重ねるほどに噛むことの大切さが実感できます。噛むことで口の健康が保たれ、全身の健康にも良い影響を与えてくれます。今回は「噛む力」の持つパワーや、無理なく楽しく「よく噛む」ためのコツをたっぷりお伝えします！

 

噛むことの5つのすごい効果

1. 唾液がたっぷり出て、口の中を守ってくれる
   噛むと唾液がどんどん分泌されます。唾液には、食べ物を柔らかくし飲み込みやすくするだけでなく、消化を助け、口内の細菌の増殖を抑える効果もあります。唾液の中には抗菌作用を持つ成分も含まれており、口内の環境を清潔に保ってくれる頼もしい存在です。唾液がしっかり出ると、虫歯や歯周病の予防にもつながります。
2. 食べ物の栄養が吸収されやすくなる
   噛むことで食べ物が細かく砕かれ、消化器官での栄養吸収がスムーズになります。よく噛んで消化を助けることは、体への負担を軽くすることにもつながります。特に野菜やお肉など、硬さがある食材はしっかり噛むことで消化が楽になります。
3. 脳が活性化されて、認知症予防にも◎
   噛むと脳に刺激が届き、血流が良くなって脳が活性化されます。これは認知症予防にも効果的といわれており、日々の「噛むこと」が脳にとって良い運動になります。普段から噛む回数を意識してみてください。
4. 満腹感が得られて、食べ過ぎ防止に
   噛むことで「満腹ホルモン」が分泌され、自然と「もう満足！」という感覚が出てきます。早食いをすると食べ過ぎてしまいがちですが、よく噛むと、少ない量でもしっかり満足感を得られるんです。これが体重管理にもつながりやすく、健康維持のためにも嬉しい効果です。
5. 顔の筋肉が鍛えられ、若々しい表情をキープ
   噛むことで顔の筋肉が鍛えられるため、口角も上がりやすく、自然と若々しい表情を保つことができます。食事のたびに顔の筋トレができるようなものなので、「噛むこと」は見た目の健康にも役立つんです。

よく噛むためのコツとアイディア

「噛むことが大事なのはわかるけど、どうしたら自然に噛む回数が増えるの？」と思った方もいるかもしれません。そこで、無理なくよく噛むためのアイディアをいくつかご紹介します！

 

噛み応えのある食材を取り入れよう

よく噛むためには、柔らかいものばかりでなく、噛み応えのある食材を少し取り入れてみましょう。例えば、根菜類（ごぼう、にんじん、大根）、ナッツ類、噛みやすいがしっかりした歯ごたえのある果物（リンゴや梨など）を食事に加えると、自然と噛む回数が増えます。ごぼうやれんこんの煮物、サラダにナッツをトッピングするのもおすすめです。 

 

1口で30回を目指して、ゆっくり食事を

「1口30回」を目安に噛んでみましょう。最初は数えるのが少し面倒かもしれませんが、慣れると自然にリズムがつかめてきます。ゆっくり噛むことで味わいも深まり、食事の楽しみが倍増しますよ。テレビを消してゆったり食べる時間を楽しむのも、噛む回数を増やすコツです。

 

食べる順番を工夫して

食事の最初に噛み応えのある野菜やサラダから食べ始めると、自然と噛む回数が増えて、唾液もたくさん出てきます。さらに、最初に野菜を食べると血糖値の上昇も穏やかになるので一石二鳥です。野菜スティックやサラダを先に食べて、ゆっくり噛む習慣をつけてみましょう。

 

よく噛むための「噛みごたえメニュー」を試してみる

噛むことを意識したメニューを取り入れてみるのも楽しいですよ。例えば、玄米や雑穀米は白米に比べて噛み応えがあり、噛む回数が増えます。野菜スープに硬めに調理した根菜を入れたり、青菜のおひたしを加えたりすると、口の中でいろんな食感が楽しめ、自然と噛む回数が増えます。

噛む力で元気な毎日を！

「よく噛むこと」を意識するだけで、食事の楽しみが増え、体も心も元気に保てます。噛むことが、口だけでなく脳や体の健康に役立っていると思うと、食事のひとくちひとくちが大切に感じられます。楽しみながら、健康な口を目指していきましょう♪